Celebrando el Año nuevo Balinés: Nyepi

Hoy se celebra en Bali el Nyepi, que significa día del silencio. Según el calendario balinés, que se rige por las fases de la luna, hoy es el primer día de 1934. Como dice mi amigo Oriol en su facebook... ¡ahora entiendo muchas cosas!

Los niños, muy concentrados haciendo bailar su Ogoh-Ogoh

 La celebración del año nuevo hindú supone cuatro días de fiestas y uno, el Nyepi, de resaca oficial. Y me explico, durante los cuatro días que preceden al Nyepi, los balineses están inmersos en numerosas ceremonias de purificación, limpieza espiritual y ofrendas. La ceremonia más importante y llamativa se celebra el día anterior al Nyepi y simboliza la llegada a Bali de espíritus malignos, que toman la forma de estatuas demoníacas que fabrican los devotos con papel y bambú. Estas figuras se llaman Ogoh-Ogoh y ciertamente, son de todo menos bonitas. Ayer estuvimos disfrutando de una especie de "procesión" en la que estas figuras salen a la calle, llevadas sobre una estructura de bambú, y cargadas por niños o chavales jóvenes que no se limitan a pasearlas, sino que llevan a cabo una coreografía para dar vida al Ogoh-Ogoh.

El Ogoh-Ogoh es porteado por un jóvenes o niños vestidos con el típico sarong  

Llamadme hereje si queréis, pero a mí el ambiente de anoche me recordó un poco al de nuestras procesiones de Semana Santa, o incluso a la cabalgata de Reyes... con mucha mejor temperatura claro está. A los niños se les veía orgullosos, entusiasmados de tener el honor de llevar el "paso". Y la gente esperaba con devoción la llegada de esas criaturas monstruosas, hasta tal punto que nadie se movió de su sitio cuando empezó a llover copiosamente.

En algún momento después de la "cabalgata", los Ogoh-Ogoh se queman en un ritual llamado Ngrupuk.

Y hoy, con el comienzo del año, se celebra el Día del Silencio: Nyepi. La leyenda dice que los demonios y espíritus malignos han llegado a Bali para tomar la isla, y que los balineses deben esconderse en sus casas, sin hacer ninguna clase de ruido ni encender la luz durante 24 horas, para que así los Ogoh-Ogoh crean que la isla está deshabitada y se marchen. Así que se trata de un pequeño juego, aunque Marido dice que esto no es más que una excusa para vivir la resaca de tanta fiesta en paz y calma. Sea como sea, el caso es que durante 24 horas, desde las 6 de la mañana de hoy, está prohibido salir a la calle y hacer ruido (también para los turistas, que deben permanecer dentro de los recintos hoteleros): no hay televisión, el aeropuerto está cerrado y llegada la noche las luces deberán permanecer apagadas (incluso el aire acondicionado). Anochece mientras escribo esto y me pregunto si tendremos suficientes velas. Pero fuera bromas, para los balineses el Nyepi es una jornada de reflexión, de introspección, meditación y hasta ayuno. Un día para valorar lo que se ha hecho durante el año que termina y hacer propósitos para el futuro. Y qué mejor que hacer eso en casa y en silencio... a mí no me parece tan mala idea. Solo que teniendo un enano de dos años lo de no hacer ruido es casi una misión imposible... Por suerte, nuestro Nyepi es un poco menos radical porque vivimos en un complejo de carácter semi-turístico y se nos permite estar fuera en la piscina, así que hemos pasado un día fantástico en compañía de buenos amigos. Ya es de noche: ahora tocar apagar las luces y encender las velas.

Selamat Hari Raya Nyepi- Feliz día del Silencio

Visa Run en Singapur

Como os comentaba en el post sobre los visados en Bali, es necesario salir del país después de seis meses para renovar la Visa Social. Las opciones más habituales para hacer lo que aquí llaman "Visa Run", son Singapur y Kuala Lumpur. Nosotros nos decantamos por la primera y definitivamente ha sido un gran acierto. La ciudad es realmente maravillosa y hay tantas cosas que hacer allí que podrías pasar fácilmente quince días de vacaciones sin llegar a aburrirte.

Además, después de seis meses en Bali teníamos bastante síndrome de abstinencia del primer mundo, y nos apetecía vivir algo de vida urbana para variar. Ha sido una experiencia fantástica caminar por calles limpias y sin socabones, admirar los escaparates de las tiendas de lujo, comer en restaurantes de lo más chic, y vivir en una casa equipada hasta el más mínimo detalle gracias a un amigo de marido que nos alojó.  El lechón ha disfrutado de lo lindo, aunque nosotros nos hemos dado cuenta de que nuestro hijo se parece cada día más al pequeño "Mogli" del Libro de la Selva, quitándose los zapatos allá donde va, sentándose en el suelo en plena calle y creyendo que los ascensores de los parkings y centros comerciales son poco menos que naves espaciales.

Sin ánimo de hacer una guía exhaustiva, porque como os decía hay muchísimo que ver, os dejo aquí una selección de lo que más me ha gustado de la ciudad:

- Marina Bay: Al sur de la ciudad se encuentra esta bahía e n la que admirar los edificios más modernos y el skyline más espectacular. El centro comercial del mismo nombre reúne tiendas de todas las marcas de lujo que puedas nombrar en un edificio precioso de acero y cristal. Tiene un food court en el que degustar especialidades de todo el mundo a buenos precios y una pista de patinaje en la que disfruté como una enana.

- Sands Sky Park: Sin duda las mejores vistas de Singapur se pueden observar desde este mirador. Se trata de un barco gigante construido encima de tres rascacielos que dominan la ciudad. A 200 metros de altura no solo se puede fotografiar el increíble panorama, sino también cenar en uno de los restaurantes o darse un baño en alguno de los jacuzzis (esto último no sé muy bién si estaba permitido o era sólo para clientes del hotel, pero hacerlo, lo hicimos...)

- Singapore Zoo: No te lo pierdas si tienes críos, pero sin ellos también merece la pena. Está increíblemente cuidado y bién organizado. Nos encantó el espectáculo de la foca, los tigres blancos, el increíble dragón de Komodo, los gorilas y los chimpancés.

- Clarque Quay: Es un pequeño muelle histórico situado en el río Singapur, donde antiguamente descargaban los barcos de mercancías. Las fachadas de las casas han sido restauradas y pintadas de colores, lo que le otorga un aire muy pintoresco al conjunto. Mucho ambiente para pasear por la tarde, cenar en alguno de los numerosos restaurantes y tomar una copa.

Los papeles para renovar la Visa los solucionamos con mucha facilidad. El primer día fuimos a entregarlos y estuvimos más o menos una hora en la Embajada de Indonesia, y tres días más tarde recogimos los pasaportes con la nueva Visa. Sólo hay que asegurarse de llevar toda la documentación necesaria (fotografías, carta de sponsor y pasaportes), y el dinero en efectivo (65 dólares de Singapur por persona) para que el proceso sea rápido y fácil.

Razones para salir corriendo: Ratones

Hemos estado muy ocupados esta semana intentando librarnos de una desagradable visita: ¡los ratones!

En Bali están por todas partes, y no es raro ver trampas para ellos en las esquinas de restaurantes, oficinas y hasta bancos. Nosotros hasta ahora nos habíamos librado, y ya nos había dicho mucha gente que teníamos suerte, porque todo el mundo los sufre de una un otra forma. Marido, que fue "boyscout" en sus años mozos, aseguraba que no teníamos ratones gracias a que vivimos en una casa construida sobre un pequeño lago. Yo estuve rebatiendo su brillante teoría diciéndole que yo había visto más de una vez ratones asomarse entre las rocas de la playa , y que a mí, pobre urbanita ignorante, me parecía que aquellos bichos sabían nadar tan bién como él y como yo. Pero él empeñado oye, erre que erre, en que no hay ratas en las casas construidas sobre el agua y que precisamente por esa razón la construcción se hace así.


Bueno, pues mi exboyscout ha tenido que darle la razón a esta pobre indocumentada en lo que a roedores se refiere. Y confirmo. Saben nadar.

Algo sospechábamos después de escuchar ruidos en la cocina en plena noche y encontrar patatas mordidas por la mañana. Dayu me miró con cara compasiva cuando le dije que creía que era un gato, y me dijo: "ibu, i think it is a mouse". Y tuve que ser yo la que viera a una enorme rata esconderse detrás de la nevera cuando fui, ,descalza, a por un vaso de agua. Por poco me da un patatús. Lagartijas, deacuerdo, mosquitos, los que haga falta, arañas, bueeeeno, pero ratones y ratas, NO! POR FAVOR!
Viendo mi cara horrorizada y la angustia vital que me embargaba, mi exboyscout me dice para consolarme:

- No te preocupes, los ratones no saben subir escaleras.

Esa ya no me la tragué, su credibilidad como experto en roedores había quedado seriamente mermada después del asunto del agua.

Al día siguiente compré unas trampas y veneno, y por suerte esa misma noche cayó la rata. Desde entonces hemos atrapado ya a dos ratones más. Uno de ellos en el piso de arriba. Pues eso, que también saben subir escaleras.

Cosas que traer en la maleta

Ayer recuperamos un paquete enviado desde España con viandas de la tierra y cariños navideños. Fué una ilusión enorme recibir aquella caja con regalos tan variopintos como una lata de fabada, un bote de salsa pesto y un coche teledirigido para el enano. Me dió además pié para escribir este post que llevaba tiempo pensando. ¿Qué traer a Bali en la maleta? La verdad es que si vienes de vacaciones no necesitas comerte mucho el coco: protección solar, ropa fresquita y poco más. Pero si vienes a quedarte una temporada en la isla, más vale que dejes en casa la mitad de la ropa que pensabas traer (aquí con cuatro camisetas y unas chanclas muy cómodas te sobra) y hagas sitio en la maleta para lo que aquí no vas a encontrar:

- Kit gastronómico de emergencia Al más puro estilo PMS* Que cada uno incluya lo que más le guste, algunas  ideas son:
 Ibéricos varios envasados al vacío, garbanzos y lentejas, fabada LITORAL (un clásico), mejillones en escabeche, ColaCao (con todos mis respetos a los que toman Nesquick, no tenéis ni idea...) aceitunas, paté, mostaza, huesos de jamón para el caldo. Esto último hará que penséis que estoy completamente chalada...¿Huesos de jamón en Bali? Pues veréis, yo siento una especie de paz interior cuando tengo tres o cuatro tuppers en el congelador con raciones individuales de caldo de cocido. Y el caldo de cocido sin hueso de jamón... como que no. Manías que tiene una.

- Kit alcohólico de emergencia: nada más lejos de mi ánimo que invitar a nadie a emborracharse. Pero oye, si lo vais a hacer, hacedlo bien. Y aquí en Bali si quieres irte una noche de fiesta tienes solo dos opciones: cerveza "Bintang" o cocktails y combinados varios a base de algún brebaje inmundo que te deja la cabeza hecha puré y el bolsillo vacío. Así que mi humilde consejo es traerse la botella de ginebra, whisky, o lo que a cada uno le guste de casa. Por si otra vez creéis que estoy chalada os daré un apunte económico: una botella de Ballantines, Bombay, Absolut, Havana Club cuesta aquí (en el supermercado) unas 600.000/800.000 rupias (entre 50 o 60 euros, "ahí es ná")

- Kit cultural (que no vas a estar todo el día de juerga... qué creías?): Libros, revistas... en español, se entiende. Un diccionario indonesio-español o el clásico libro de frases es muy útil, porque fuera de las zonas más turísticas los indonesios no hablan inglés. Y en todo caso es un detalle que nosotros nos esforcemos un poco en hablar la lengua del país en el que vivimos, ¿no creéis? Yo por muy bloggera y tecnológica que sea aún no me he apuntado a lo del libro digital, pero si tienes la suerte de tener uno, aquí te puede resultar de lo más práctico y no tienes que añadir tanto peso a la maleta.

-Botiquín y Neceser: aunque supongo que en Bali puedes encontrar casi todo lo que hay en las farmacias españolas, ¿acaso sabes cómo decir "antihistamínico" en indonesio? Yo tengo la suerte de tener una madre con vocación frustrada de farmacéutica que me preparó un botiquín a prueba de ataques nucleares. Pero si vosotros no sois tan afortunados os recomiendo traer todas las medicinas que toméis con asiduidad. Paracetamol, Ibuprofeno y aspirina se encuentran en todas partes sin problema, pero si tomas algo más específico mejor ponlo en la maleta. La crema de protección solar mejor traerla, es carísima en Bali. En cambio cualquier otra crema o producto de aseo es increíblemente barato. Incluido el repelente de mosquitos, artículo imprescindible que es mejor comprar aquí, por que cuesta una décima parte que en España. En cambio, si eres chica tráete los tampones (que aquí cuestan diez veces más)... Si me lee algún responsable de la marca Tampax que me explique por favor su política de precios en Indonesia...

P.D: si alguno de los que leéis (o algún familiar) se siente inspirado para enviar un paquete o traer algún encarguito en la maleta, no tiene más que escribirme y estaré encantada de facilitar nuestra dirección. Muchas gracias.

*Paco Martínez Soria

Razones para vivir en Bali: Turtle Island

Hay una playa cerca de Sanur que no es muy conocida y apenas aparece en las guías, pero se ha convertido en una de mis favoritas. La llaman "Turtle Island", "Serangan" en indonesio, y se accede a ella a través de un puente de un kilómetro que se toma desde el "Bypass", más o menos a medio camino entre Kuta y Sanur.

Es una playa ideal para surferos, especialmente en la época de lluvias, ya que los vientos benefician la zona este de la isla entre noviembre y marzo. Curiosamente, mientras olas de dos o tres metros azotan el arrecife y hacen las delicias de los amantes del surf, en la orilla el mar está como un plato, y el agua cristalina es también apta para niños.

No es una playa popular, por lo que siempre está casi vacía, y en cuanto te bajas del coche te reciben tres o cuatro señoras ofreciéndote masajes y tortuguitas de ganchillo que ellas mismas tejen. La playa está flanqueada por ocho o diez "warungs" algo desvencijados, pero muy baratos, donde tomar una cerveza y un "nasi goreng" por unos dos euros (hamaca incluida). Además de disfrutar del mar y relajarse, hay también en Serangan un templo llamado "Pura Sakenan" y un pequeño pueblo de pescadores que seguramente merecen una visita, y nos prometemos hacerla cada vez que vamos, aunque nunca llega el día...

El acceso, como es habitual en Bali, no está indicado en absoluto, pero se trata de una carretera de doble sentido, muy visible, frente al centro comercial "LotteMart". Al pasar el control hay que conducir por caminos de tierra llenos de baches durante un par de kilómetros...Nadie dijo que fuera fácil. Pero la recompensa merece la pena.